Wenige Menschen haben die Geschichte einer Nation, um nicht zu sagen eines Kontinents, derart geprägt wie Napoleon Bonaparte. Der Streit zwischen jenen, die ihn verteufeln und denen, die ihn vergöttern, schwelt auch heute noch und wird vielleicht nie beigelegt werden.

Im Jahr 75 v. Chr. ist Gaius Julius Cäsar gerade einmal 20 Jahre alt, aber bereits für sein Kampfgeschick bekannt. Inspiriert von Alexander dem Großen strebt Cäsar eine politische Karriere an mit dem Ziel, Rom zu wahrer Größe zu führen. Er weiß, dass Macht nicht nur innerhalb der Stadtmauern, sondern auch außerhalb zu erlangen ist: In Rom sponsert er spektakuläre Zirkusspiele und in Gallien bescheren ihm seine siegreichen Feldzüge die Bewunderung des Volkes.

Nachdem sein Bruder Alexander im Jahr 1887 wegen Terrorismus hingerichtet worden ist, stürzt sich der junge Wladimir Iljitsch Uljanow – beseelt vom Geist der Revolution – in die Texte von Schriftstellern wie Karl Marx und Nikolai Tschernyschewski. Er nimmt den Kampfnamen Lenin an und engagiert sich im Untergrund für eine kommunistische, anti-zaristische Revolution in Russland.

Als Spross einer aristokratischen Familie aus der zweiten Reihe des Adels strebt der junge Winston Churchill danach, aus dem Schatten seines Vaters hervorzutreten und eines Tages an dessen Seite im britischen Parlament zu sitzen. 

Im 13. Jahrhundert waren Dschingis Khan und seine mongolischen Reiterhorden die Geißel der Erde. Von China über den Nahen Osten bis Europa erstreckte sich ihr Terror, und sie zwangen die Großmächte ihrer Zeit in die Knie. 

Louvre-Palast, 10. März 1661. Der junge Ludwig XIV. trauert, denn sein Patenonkel, Kardinal Mazarin, der reichste und mächtigste Mann des Reiches, ist soeben verstorben.